Courtyard ya msikiti ilikuwa na kivuli na upepo mdogo kutoka baharini. Baada ya sala, watu walitoka kwa makundi, wengine wakisimama kuongea karibu na gate. Asha alikuwa amevaa buibui nyeusi juu ya jeans, mkono wake ukiwa na folder nyembamba.
“Hassan amefika?” Mariam aliuliza.
“Amefika, ameondoka, amerudi.
Hivyo ndivyo mtu mwenye hofu anavyotembea.”
Walikaa kwenye bench ya saruji. Dakika tano baadaye, mwanaume mwenye kofia ya zamani alitokea upande wa nyuma. Hassan Mbaruk alikuwa mdogo kuliko Mariam alivyotarajia, labda miaka thelathini. Mashavu yake yalikuwa yameingia na mikono yake ilitetemeka.
“Hamkuleta police?” aliuliza.
“Hawapo hapa,” Mariam alisema.
Hakuwa uongo kamili. Neema alikuwa na team barabara mbili mbali.
Hassan akakaa lakini hakuegemea bench.
“Niliona video yako,” alisema. “Wanasema uliapprove.”
“System inasema.”
“System pia inasema lori langu lilikuwa Mariakani.”
“Ndiyo maana tuko hapa.”
Asha akatoa recorder.
“Hassan, tunataka consent.
Unaweza kuacha wakati wowote.”
Aliangalia gate.
“Niki-record, mnanilinda?”
Mariam alisema, “Siwezi kukuahidi kitu ambacho si mamlaka yangu.
Naweza kuhakikisha statement yako inaingia kwa investigator bila kubadilishwa. Neema anaweza kupanga protection baada assessment.”
“Basi hamna kitu.”
“Acha kutuambia, na BahariLink itakuwa na kila kitu.”
Hassan alifuta uso.
“Usiku ule nilichukua trailer T-19 kutoka port.
Seal ilionekana sawa. Nilifika yard kwa sababu dispatch ilisema kuna sensor fault.
Omar alikuwa gate.”
“Ulimwona vizuri?”
“Ndiyo. Alikuwa na reflector jacket na tablet.”
“Rashid?”
“Sikumuona.”
Mariam aliandika tofauti hiyo. Hakutaka Hassan amtaje mtu ambaye hakumwona.
“Kilichotokea yard?”
“Waliniambia nitoe tractor head, niunganishe trailer nyingine.
Kenga alikuwa na reader. Alipita kifaa karibu na seal, akasema system imekubali.
Trailer mpya ilikuwa na stickers zilezile.”
“Uzito?”
“Nilihisi nyepesi.
Nililalamika. Kenga alisema cartons zingine zimeshapangwa kwenda north kwa gari tofauti.”
“Ulisaini route sheet?”
Hassan akatazama chini.
“Ndiyo.”
“Kwa nini?”
“Waliniambia nikikataa sitapata trips.
Nilikuwa na deni la matibabu ya mtoto. Omar akasema ni correction ya paperwork.”
Asha alikaza taya lakini hakumkatisha.
“Ulipwa extra?” Mariam aliuliza.
Hassan akatoa simu ya bei rahisi. Screen ilikuwa imevunjika.
“Wallet hii.”
Transaction ilikuwa kutoka namba iliyosajiliwa kwa jina la Suleiman Dadi. Asha alimtambua.
“Alikufa mwaka jana,” alisema.
Hassan akatikisa kichwa. “Ndiyo maana niliogopa.”
“Baada yard ulienda wapi?”
“Nilifuata route ya Kilifi. Lakini tulisimama Bamburi. Van ndogo ilichukua cold boxes mbili.
Mwanaume mmoja alisema ni private clinics.”
“Uliiona plate?”
“Sehemu. KDJ mwisho 6C.”
Mariam aliuliza muda, location na nani alikuwa present. Hassan alijibu kwa vipande. Kila alipokosa uhakika alisema hakumbuki. Hilo lilifanya statement iwe na nguvu zaidi kuliko simulizi kamili kupita kiasi.
“Una receipt ya mafuta?” Asha aliuliza.
Hassan alitoa karatasi iliyokunjwa ndani ya sock yake.
“Nilihifadhi kwa sababu muda haukulingana na dispatch.”
Mariam akapiga picha, akaandika condition na akamwambia Hassan aweke original mpaka Neema afike.
Hassan akasema, “Kuna shipment nyingine.”
Mariam alisimama karibu.
“Unajua vipi?”
“Kenga alinipigia jana. Alisema nirudi job Alhamisi. Same arrangement. Nikakataa. Akasema hakuna mtu anayekataa familia ya Bakari.”
Asha aliuliza, “Alitaja cargo?”
“Dawa tena.
Box za diabetes na vaccines.”
Mariam alihisi muda ukibadilika.
Hii haikuwa tena kesi ya kusafisha jina.
Shipment nyingine ilikuwa karibu.
“Unahitaji kuzungumza na Neema sasa,” alisema.
Hassan alisimama.
“Hapana.”
“Bila official statement, hawataweza kuzuia—”
“Nikionekana na police nitakufa.”
“Ukiendelea peke yako, pia uko hatarini.”
Alitembea kuelekea gate.
Asha alimzuia kwa maneno, si mwili.
“Hassan, tunajua drivers hutolewa sadaka.
Lakini watoto waliopata dawa mbaya hawakukuchagua.”
Alisimama.
Mariam akasema, “Neema hatakuja hapa. Tutakupa namba, uongee mwenyewe.
Tunaweza kupanga mahali pengine.”
Baada ya dakika ndefu, Hassan alikubali kurekodi statement fupi ya utambulisho na ratiba. Alisaini consent. Asha akatengeneza copies mbili.
Walipotoka courtyard, motorcycle nyeusi ilipita taratibu.
Mwendeshaji alivaa helmet yenye kioo cheusi. Dakika tano baadaye, ilipita tena upande mwingine.
Mariam akakumbuka onyo la Neema.
“Tunatoka sasa.”
Asha hakubisha. Walitembea kwenye soko lenye watu wengi, wakabadilisha njia mara tatu, kisha wakapanda tuk-tuk bila kusema destination kwa sauti mpaka walipokuwa ndani.
Motorcycle ilifuata kwa umbali.
Mariam alimwandikia Neema plate aliyoweza kuona. Neema akajibu:
**Team moving.**
**Do not go office.**
Asha alisema, “Copies ziko office.”
“Original?”
“Hassan anayo.”
“Na backup?”
“Nita-upload.”
Simu yake ilionyesha hakuna network nzuri.
Motorcycle ilitoweka walipoingia barabara yenye traffic.
“Labda imeenda,” Asha alisema.
“Au inajua tunakoenda.”
Walipaswa kufuata instruction ya Neema na kwenda station.
Lakini Asha alisema bila backup, mtu akimchukua Hassan au simu yake, statement yote ingeishia hewani.
“Dakika tano office,” alisema. “Upload, then station.”
Mariam hakupenda. Lakini alikubali.
Walipofika jengo la association, mlango wa chini ulikuwa wazi. Muuzaji wa spare parts hakuwapo. Harufu ndogo ya petroli ilitoka ngazini.
Asha alipanda hatua mbili, kisha akasimama.
“Mariam.”
Juu, moshi mweusi ulianza kutoka chini ya mlango wa office.
Kisha ndani kulisikika mlipuko mdogo wa kioo.
Asha alikimbia.
Mariam alimshika mkono.
“Rear stairs.”
“Computers—”
“Watu kwanza.”
Moto ulianza kula chumba ambacho kilihifadhi route za madereva wengi ambao hawakuwa na wakili, kampuni wala picha na viongozi.
Motorcycle nyeusi ilipita mwisho wa barabara.
Mariam aliiona kwa sekunde moja.
Mwendeshaji alikuwa ameshikilia simu, akirekodi moto.
Kabla moshi haujaongezeka, Mariam aliona jambo jingine ambalo baadaye lingekuwa muhimu. Mlango wa duka la spare parts haukuvunjwa. Ulikuwa umefunguliwa kwa ufunguo au umeachwa wazi kwa mtu aliyejua ratiba ya Hamisi.
Moto haukuwa jaribio la kuogopesha tu; mtu alikuwa ameingia, akatafuta drawer na akajua mlinzi angelala wapi.
Alimwambia Asha asikimbie juu.
“Kama wanajua office, wanajua backup pia.”
Asha akajibu, “Backup haiko kwa mtu mmoja.”
Hilo halikuwa kweli kabisa, lakini lilikuwa jambo walilopaswa kulifanya liwe kweli kuanzia siku hiyo. Mariam alimpigia Neema tena na kusema kuna mtu ndani ambaye huenda amekwama. Sauti yake haikutetemeka mpaka alipomaliza simu.
Juu, kioo kingine kilipasuka.
Moto haukuwa unafuta karatasi pekee.
Ulikuwa unajaribu kufuta mashahidi.