Tunu alipanga video call na Pili jioni. Amina alimsaidia kujaribu network kwenye Kalamu Stationery, lakini Tunu aliamua kuipokea nyumbani ili Hamadi awepo. Lulu alipewa kazi ya shule mezani kwa upande mwingine; alikubaliana kutosikiliza mpaka mama yake amwambie.
Pili alionekana kwenye screen akiwa amekaa karibu na dirisha la nyumba ambayo Tunu hakuitambua. Nywele zake zilikuwa zimefungwa nyuma, uso wake umechoka, lakini macho yalikuwa yale yale ya mwanamke aliyewahi kujua bei ya kila cable bila calculator.
“Umenipata baada ya miaka mingi,” alisema tena.
“Nimechelewa,” Tunu akajibu.
“Hujachelewa kuniomba kitu. Umechelewa kunikumbuka.”
Hamadi alikaa pembeni bila kuingilia. Tunu akaweka old invoice mbele ya camera.
“Ninahitaji transfer acknowledgement. File langu la trader registration linaonyesha uliondoka bila transfer kufungwa.”
Pili akacheka kwa sauti fupi. “File lako linaonyesha niliondoka bila kufungwa? Huo ni mstari wa nani?”
“Service centre. Sikuwa nimeiona.”
“Uliendelea na renewals.”
“Ndio.”
“Uliita duka lako.”
Tunu akanyamaza. Jina la **Duka la Kesho** lilikuwa limeanza kama joke yao. Pili alipendekeza jina hilo baada ya supplier kuchelewa, akasema kesho lazima iwe na stock. Wakati alipoondoka, Tunu alilibakiza kwa sababu wateja walikuwa wamelizoea. Baadaye jina likawa lake bila mazungumzo ya mwisho.
“Sikufuta jina lako,” Tunu alisema.
“Hukuniuliza.”
Pili akainua invoice. “Hii order ilikuwa ya sisi wawili. Tulichukua stock tukiwa na deni la supplier. Mimi niliondoka kwa sababu nilikuwa nimechoka kulipa sehemu ya rent, lakini mji wa inland ulikuwa na nafasi ya biashara ya nafaka. Nilikuambia transfer na account vitafungwa baada ya statement.”
“Ulisema utarudi kusaini.”
“Na wewe ulisema utaituma form.”
Tunu akakumbuka alivyoweka form kwenye drawer, kisha akaendelea na repairs. “Sikutuma.”
“Na nilipoomba sehemu yangu ya cash, ulisema sales za wiki zimeshuka.”
“Nilikuwa nikiamini deni lingelipwa na renewals zingeendelea.”
“Renewals ziliendelea kwa jina la shop. Deni liliendelea kwa majina yetu.”
Hamadi akasogea mbele. “Tunaweza kuangalia kiasi halisi?”
Pili akamtazama. “Wewe ni nani?”
“Mume wa Tunu. Niko hapa kwa sababu ni pesa ya familia na transfer yake.”
“Sikubali mtu mwingine asome mazungumzo yetu yote.”
Tunu akamwambia Hamadi asubiri, kisha akamuuliza Pili ni taarifa gani angekubali kushiriki. Waliahidi kutotuma screenshot ya video bila ruhusa. Pili akafungua envelope yake, akatoa picha za invoice mbili alizokuwa amehifadhi. Moja ilionyesha cartons za screen protectors; nyingine ilionyesha payment ndogo iliyofanywa na Pili kabla ya kuondoka.
“Hii payment haikuwa kwenye box yako,” Pili alisema.
Tunu akatoa statement ya supplier iliyotumwa siku hiyo. Kwenye mstari mmoja, kiasi cha payment ya Pili hakikuonekana. Wakaweka tarehe sambamba. Kulikuwa na siku mbili kati ya invoice na statement; Tunu alidhani payment ilikuwa imeingia kwenye account, lakini hakukuwa na receipt ya kuifunga.
“Sina uthibitisho wa kwamba ulilipwa,” Tunu alisema.
“Na mimi sina uthibitisho kwamba uliamua kutoilipa.”
“Siwezi kusema nililipa.”
“Hapo ndipo tunaanza.”
Waliita supplier clerk kwa speaker baada ya Pili kukubali. Clerk alituma transaction history yenye reference numbers, lakini amount moja ilikuwa imeingia kwenye account tofauti kwa sababu receipt ilikuwa na code iliyokosewa. Tunu alipohesabu upya, balance ilipungua kidogo. Bado kulikuwa na deni lililohusishwa na order yao.
Pili alisema alitaka kusaini clean exit kama kiasi chake kingetambuliwa na settlement ikaandikwa. Hakuwa akiomba ownership ya duka lirudi kwake; alitaka jina lake liondoke kwenye record kwa makubaliano ambayo hayangeficha deni.
Tunu akamuuliza Pili alichotaka kiandikwe kuhusu siku ya kuondoka. Pili alisema alibeba copies za invoices kwa sababu alihofia kwamba akiondoka, kila kitu kingeitwa cha Tunu. Alisema hakuwa ametaka kumtishia; alitaka ushahidi wa kwamba order ilikuwa ya watu wawili. Tunu akamwambia alikuwa amechukulia kuchukua copies kama kutokutegemewa, badala ya kuuliza kwa nini.
“Nilifikiri ukirudi utataka nusu ya duka,” Tunu alisema.
“Nilitaka uulize kwanza.”
“Na mimi nilitaka usikie kwamba nilibeba biashara.”
“Ulibeba. Lakini haikufuti nilichobeba kabla.”
Hamadi aliwaachia nafasi wazungumze. Baada ya kimya kidogo, Pili alimtumia picha ya page ya daftari lake. Kwenye page kulikuwa na kiasi cha cash alichoweka kwenye order, kiasi alichochukua siku ya kuondoka na note: *transfer after statement*. Hakukuwa na signature ya Tunu, kwa hiyo Tunu aliiweka kama ushahidi wa Pili, si ukweli wa mwisho.
Wakaamua statement ya supplier ndiyo itakayoamua number ya settlement, huku testimony ya Pili ikisaidia kueleza kwa nini transfer ilikwama. Tunu aliandika minutes za call, akazituma kwa Pili kwa approval, na akaondoa sentensi ambayo ilikuwa imesema “Pili abandoned business.” Badala yake akaandika “Pili left active operation; transfer and account closure remained incomplete.”
“Ninaweza kulipa yote leo?” Tunu aliuliza supplier.
Clerk akasema, “Sijui cash yako. Statement inaonyesha balance. Manager anaweza kuweka staged settlement, lakini lazima iwe na tarehe na first payment.”
Hamadi akainama kwa Tunu. “Usiingize reserve ya nyumbani.”
Tunu akamwambia Pili, “Nitakutumia draft yenye amount iliyothibitishwa. Sitakuita debtor kwa watu. Sitakuita innocent bila record. Tutatenganisha share yako, supplier balance na kile nilicholipa baada ya kuondoka.”
Pili alimtazama kwa muda. “Hiyo ndiyo lugha uliyopaswa kutumia miaka saba iliyopita.”
“Najua.”
“Nitasaini ikiwa mkataba utaonyesha nimekubali kuachia transfer baada ya first payment na supplier confirmation. Hakuna jina langu litakalotumika kama owner wa sasa.”
“Nitakubali.”
“Na usiweke picha yangu kwenye ubao wako.”
“Sitaweka.”
Call ilipoisha, Tunu alikaa kimya. Lulu alikuja na karatasi yake, akasema, “Umeongea kama mtu anayesuluhisha repair.”
“Deni ni repair ya record,” Tunu alisema.
Hamadi akafungua laptop, akaandika amount iliyothibitishwa kutoka kwa supplier. Tunu aliweka current rent figure karibu nayo, kisha akafuta estimate iliyokuwa imezunguka. Supplier clerk alipotuma balance ya mwisho, Tunu anaona namba ambayo ni karibu sawa na rent ya miezi miwili.
---